À partir du 4 décembre, l’Australie va commencer à fermer la porte des réseaux sociaux aux plus jeunes. Sous la pression d’une nouvelle loi nationale, Meta va progressivement bloquer l’accès à Instagram, Facebook et Threads pour les utilisateurs de moins de 16 ans, avant une coupure complète prévue le 10 décembre.
Concrètement, les adolescents de 13 à 15 ans reçoivent déjà des notifications les avertissant que leurs comptes seront désactivés. Dès le 4 décembre, les nouvelles inscriptions sous l’âge de 16 ans seront refusées et les comptes existants commenceront à être fermés par vagues. Les jeunes pourront toutefois télécharger leurs données et, en théorie, récupérer leur compte une fois la majorité numérique atteinte.
Cette offensive s’inscrit dans un dispositif plus large : l’Australie veut interdire l’accès aux grands réseaux sociaux à tous les moins de 16 ans, citant l’impact nocif sur la santé mentale des adolescents. Les plateformes devront prouver qu’elles prennent des “mesures raisonnables” pour vérifier l’âge des utilisateurs, sous peine d’amendes colossales pouvant atteindre près de 50 millions de dollars australiens.
Le débat reste explosif. Défenseurs de la loi y voient une protection nécessaire face au cyberharcèlement et aux contenus toxiques. D’autres alertent sur les dérives possibles de la vérification d’âge, entre surveillance biométrique, collecte excessive de données et exclusion sociale de jeunes déjà fragilisés. L’Australie devient malgré tout un laboratoire mondial, observé de près par les autres gouvernements.