Les dernières données de natalité confirment un basculement démographique profond. En 2024, environ 663 000 bébés sont nés en France, soit plus de 20 % de moins qu’en 2010, et l’indicateur de fécondité est tombé autour de 1,62 enfant par femme, bien en deçà du seuil de renouvellement des générations.
Cette chute s’enracine dans le quotidien d’une jeunesse prise en étau entre crises et incertitudes. La génération Z avance dans la vie adulte avec un rapport différent au couple, à la parentalité et au temps. Hyperconnectée, exposée en continu à l’anxiété climatique, aux crises géopolitiques et à la précarité économique, elle repousse les projets jugés irréversibles, au premier rang desquels la naissance d’un enfant.
Le logement devient un verrou central. Dans les grandes villes, les loyers et les prix à l’achat grimpent plus vite que les salaires, rendant l’accès à un espace suffisamment grand pour une famille de plus en plus difficile. Les trajectoires professionnelles se fragmentent, les contrats courts se multiplient, l’ascenseur social semble en panne. La décision d’agrandir la famille se heurte à une impression de sol trop mouvant.
Le numérique modifie aussi les imaginaires. Les réseaux sociaux exposent à d’autres modes de vie, d’autres rythmes, d’autres priorités. La parentalité y apparaît à la fois idéalisée et épuisante, exigeant temps, argent et disponibilité mentale. Dans ce contexte, beaucoup préfèrent consolider leur autonomie personnelle, voyager, se former, changer de voie, plutôt que de se projeter rapidement dans la vie de parents.
Ce mouvement n’en est qu’à ses débuts, préviennent les démographes. Si la tendance se poursuit, la France devra composer avec une société plus vieillissante, des tensions accrues sur les systèmes de retraite et de santé, mais aussi une redéfinition possible des politiques familiales et du rapport au travail. Le débat à venir dépassera la simple arithmétique des naissances pour toucher à la manière dont la société veut soutenir le désir d’enfant dans un monde perçu comme instable.